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La locura del cold calling: cómo lograr que las pasantías se fijen en vos

Conseguir una pasantía es tarea difícil y eso no es ningún secreto. Como estudiante de segundo año finalizando mi semestre de primavera, estaba desesperado por conseguir una pasantía, algo que parecía tan cerca y, al mismo tiempo, tan fuera de mi alcance. Para cuando finalmente fui aceptado en una agencia creativa de Pittsburgh, ya me había postulado a al menos 75 pasantías, si no más. Como suele ocurrir en el mundo de las relaciones públicas, haber conseguido esta pasantía puede sentirse como un camino cuesta arriba. Por eso, el objetivo de este artículo es compartir algunos consejos prácticos que pueden ayudar a facilitar el proceso.

El primer error que cometí —y el que veo que muchas personas repiten— fue apoyarme exclusivamente en LinkedIn y otros portales de búsqueda laboral. Los perfiles de LinkedIn son una excelente herramienta para cualquier joven profesional, especialmente para generar contactos, pero las ofertas laborales allí publicadas pueden ser engañosas y, en muchos casos, desactualizadas. Las publicaciones de empleo en LinkedIn no siempre están alineadas ni son útiles y, en mi opinión, no sirven más que para monitorear futuras oportunidades de pasantías. En lugar de eso, lo más recomendable es usar esas publicaciones para identificar potenciales contactos dentro de las organizaciones que están en el proceso de reclutamiento y escribirles para hacerles preguntas. Esto resulta particularmente útil en pequeñas organizaciones que suelen monitorear activamente LinkedIn.

Una estrategia que utilicé para generar conexiones fue realizar cold calling y completar formularios de contacto en distintas agencias. Si bien las respuestas no siempre fueron consistentes, varias de las entrevistas que conseguí surgieron justamente de haber llamado “en frío” a agencias o empresas. Cuando la llamada iba al buzón de voz, dejaba mi nombre, información sobre mi universidad y mis datos de contacto, y luego consultaba sobre posibles pasantías. Antes de cada llamada, investigaba a la organización para asegurarme de que realmente me interesara trabajar allí.

En cuanto a cómo generar el contacto directo, una estrategia que me resultó especialmente útil y que me permitió conseguir varias entrevistas fue Champions for PRSSA. Los Champions son profesionales que se inscriben para actuar como mentores de estudiantes y responden cuando son contactados. Estas personas pueden ayudar en distintos aspectos: desde la corrección de currículums y orientación profesional, hasta la búsqueda de pasantías y el desarrollo de estrategias de relaciones públicas. Si bien no todas las ciudades cuentan con Champions, estos profesionales suelen tener una red de contactos muy amplia y pueden facilitar conexiones regionales incluso fuera de su ubicación geográfica. Mi recomendación al interactuar con un Champion es presentarse, compartir brevemente el propio perfil y explicar con claridad por qué se solicita su ayuda. Es importante estar preparado, mantener una actitud profesional y cordial. Si bien es importante ser claros y directos, nunca deberíamos subestimar el poder de un mentor comprometido. También conviene tener claro qué tipo de pasantía se está buscando —virtual o presencial— y cuán dispuesto se está a viajar.

Aunque la mayoría de mis experiencias de pasantías estuvieron vinculadas a agencias, también existen grandes oportunidades a nivel corporativo y en las organizaciones sin fines de lucro. Si bien se aplican los mismos principios, muchas empresas no publican sus búsquedas en portales de empleo, por lo que es fundamental revisar directamente la sección de carreras en sus sitios web. Lo mismo ocurre con organizaciones sin fines de lucro locales, que en algunos casos ni siquiera cuentan con un sitio web donde publicar búsquedas laborales. No todas estas convocatorias son remuneradas, pero muchas organizaciones sin fines de lucro valoran enormemente la ayuda de jóvenes profesionales, ya que suelen contar con recursos y equipos limitados. Estas organizaciones ofrecen excelentes oportunidades para que los estudiantes diseñen su propio rol, al mismo tiempo que generan trabajos que pueden incorporarse a su portfolio. En mi caso, pude elegir muchos de los proyectos en los que trabajé y, aunque cometí errores (muchos errores), mis clientes fueron muy comprensivos, ya que se trataba de un trabajo voluntario.

Si estás buscando experiencia con clientes y trabajo más estructurado, una excelente forma de construir tu portfolio es unirte en la Student-run Firm de tu Capítulo de PRSSA. Si tu Capítulo cuenta con una agencia activa gestionada por estudiantes, involúcrate lo antes posible. Como exdirector de una agencia de comunicación liderada por estudiantes, puedo afirmar que estas experiencias son de las mejores maneras de adquirir experiencia real con clientes y desarrollar productos reales. En universidades más grandes, incluso puede haber procesos de selección para ingresar a estas firmas, lo que representa una excelente oportunidad para practicar entrevistas y mejorar tu currículum.

Otro consejo clave para ganar experiencia laboral que me dio un mentor de PRSA, fue pensar estratégicamente cada trabajo académico, ya que “nunca se sabe qué puede formar parte de tu portfolio”. En mi segundo año, tomé ese consejo muy en serio y transformé los trabajos de mi curso de Investigación en RR. PP. en piezas para mi portfolio, asociándome con organizaciones del campus y organizaciones sin fines de lucro locales. Como resultado, generé resultados concretos para mis “clientes” que podían influir en su estrategia de marca. Hasta el día de hoy, me esfuerzo por tratar cada trabajo académico como una posible pieza dentro de mi portfolio, lo que me permitió construir un conjunto sólido de materiales para utilizar al momento de preparar mis presentaciones profesionales.

Mi último consejo, también por parte de un mentor de PRSA, es cuantificar cada experiencia. La industria se ha alejado de la veneración de títulos y descripciones rimbombantes. Hoy, los porcentajes, cifras y datos concretos son la norma, y no pueden improvisarse con una herramienta de inteligencia artificial. No es casual que PRSSA ponga tanto énfasis en la investigación y el reporte: una gran campaña o publicación en redes no significa nada si no cuenta con métricas que respalden su efectividad. Por eso, siempre que adquieras experiencia real en relaciones públicas, pregúntate: “¿Cómo voy a medir esto?”

Estos son algunos consejos y aprendizajes que fui incorporando a lo largo de los últimos años mientras intentaba abrir camino en la industria. Estos consejos no cambian el hecho de que conseguir una pasantía es difícil, pero lo mejor que se puede hacer es seguir intentándolo, seguir buscando. Porque tu próxima oportunidad está ahí afuera, y depende de ti encontrarla.