Progressions

Más allá del networking: PRSSA y la comunidad

En 2025, tras múltiples contratiempos y un semestre de primavera centrado en gran medida en la recuperación tras el Huracán Elene, la junta ejecutiva de PRSSA de la Universidad Estatal de los Apalaches buscó continuar el crecimiento mediante la reactivación del Western North Carolina Mixer con una nueva perspectiva. Las bases para el mixer se sentaron hace varios años y comenzaron con la oportunidad de establecer relaciones con la comunidad local de relaciones públicas y los estudiantes de la Universidad Estatal de los Apalaches. 

En lugar de limitarse a unir a las universidades bajo el capítulo patrocinador de Western PRSA, la junta directiva reformuló el evento como una reunión anual para la comunidad local de relaciones públicas, sin dejar de mantener los vínculos con la red más amplia de PRSA. El objetivo era claro: sacar al capítulo de la recuperación y llevarla a un crecimiento sostenible mediante la creación de oportunidades de conexión intencionadas y accesibles.

La planificación para el semestre de otoño comenzó temprano. En junio de 2025, la junta ejecutiva comenzó voluntariamente a prepararse para las reuniones, los eventos y el Western North Carolina Mixer. Al inicio del semestre, el capítulo se enfocó en reconstruir las conexiones internas junto con las externas. Un puesto de limonada ayudó a reconectar PRSSA con la facultad y los estudiantes del Departamento de Comunicación, seguido de una reunión de interés que contó con una mayor asistencia en comparación con años anteriores. Este impulso se mantuvo durante todo el semestre, con una media de 20 asistentes a las reuniones de capítulo, lo que supuso un aumento en comparación a los 13 en la primavera. 

A principios del semestre, la junta también reconoció una desconexión entre PRSSA, el departamento y otras organizaciones relacionadas a la comunicación en la universidad. En respuesta a esto, el capítulo organizó un pequeño mixer para reunir estos grupos. El éxito de este evento reforzó la confianza de la junta en ejecutar a mayor escala, el Western North Carolina Mixer.

La Presidenta del Capítulo de PRSSA de la Universidad Estatal de los Apalaches, Megan Disabella, trabajó en estrecha colaboración con el asesor profesional de la sección, Jacob Puckett, durante todo el proceso de planificación, incluida la selección de la fecha y el lugar del evento, y el contacto con profesionales. La junta directiva elaboró una lista de profesionales locales, antiguos alumnos, panelistas invitados y profesores a los que invitar. Sin embargo, como ocurre con muchos proyectos importantes, el proceso no estuvo exento de dificultades. En la semana previa al evento, varios profesionales que se habían comprometido a asistir y habían insinuado que financiarían el evento se retiraron, lo que requirió ajustes de última hora. La Directora de Finanzas y Alcance del Capítulo, Nora Shapiro, trabajó con Disabella para cambiar de proveedor de catering y aumentar los esfuerzos de recaudación de fondos a última hora para garantizar que el evento pudiera seguir adelante sin comprometer la futura estabilidad financiera del Capítulo. 

La preparación y el trabajo en equipo establecidos meses antes ayudaron a la junta directiva a afrontar estos contratiempos con confianza en lugar de pánico. Esa resiliencia se mantuvo durante la noche del evento.

El Western North Carolina Mixer dió la bienvenida a aproximadamente 25 estudiantes y 12 profesionales al campus para una velada centrada en la conversación y la comunidad. Entre los asistentes se encontraba Autumn Dagenhardt, la Expresidenta que lanzó por primera vez el mixer en 2023. La noche comenzó con un tiempo para socializar y crear contactos, seguido de un panel de profesionales que compartieron sus experiencias, retos y consejos. Puckett fue el panelista principal y Disabella anunció el nuevo programa del Capítulo, Mentorship Match, una iniciativa diseñada para ampliar las conexiones más allá de una sola noche.

“Fue un momento muy especial poder organizar un evento que comenzó cuando me uní a PRSSA y contar con la presencia de Autumn”, dijo Disabella. “Aunque el proceso puede haber sido diferente de lo que habíamos planeado, no podría haber pedido una mejor participación de la comunidad. Creo que este evento seguirá creciendo”. 

Al final de la noche, nueve profesionales se habían ofrecido como voluntarios para participar en el programa Mentorship Match y varios asistentes expresaron su interés en que el mixer se convirtiera en un evento anual. El impacto de estas conexiones se extendió más allá del evento en sí, ya que los miembros del Capítulo comenzaron a ponerse en contacto con los profesionales para pedirles orientación sobre prácticas y puestos de trabajo para principiantes, lo que reforzó la idea de que las conexiones significativas se construyen con el tiempo y con intención.

Solo cuatro días después del evento social, los miembros de la junta directiva viajaron a Washington, D.C. para asistir a la conferencia PRSA ICON, lo que supuso la primera participación del Capítulo en varios años. Al finalizar el semestre, la junta reflexionó sobre los logros y el crecimiento de la sección durante el último año con ilusión por el futuro. Tras un año exitoso, el Capítulo espera seguir forjando relaciones dentro de la comunidad, tanto en Boone como en todo el país. 

Gracias a una planificación cuidadosa, a la resiliencia ante los contratiempos y a un compromiso renovado con la comunidad, el Capítulo de PRSSA de la Universidad Estatal de los Apalaches convirtió su relanzamiento en una declaración de crecimiento. El Western North Carolina Mixer no solo fue un evento exitoso, sino también un reflejo de la trayectoria del Capítulo y una indicación de hacia dónde se dirige.